MRF是一个加工设施，材料在这里被分类并准备销售给终端用户（制造商）或其他设施进行额外的加工。MRF加工线的配置将取决于材料的接收方式。MRF也是废物分拣厂。城市生活垃圾在MRF进行分选。
源头分类--收到的可回收物在收集点已按类型进行分类，例如，投放和路边分类收集计划。可能需要进行一些处理以进一步分拣材料，如将钢罐与铝罐分开，并按颜色分拣玻璃，但设施的主要目的是去除污染物并准备材料的销售，通常是通过打包、压平或粉碎。
双流 - 回收的材料以两股流的形式接收，通常是纤维（报纸、杂志和目录、混合纸、纸板等）和混合的容器（塑料、玻璃、金属，有时还有无菌容器）。材料的分离是通过自动设备和人工分拣的结合来完成的。
单流 - 回收的材料以单流形式接收，纤维和混合容器合并。处理的第一阶段通常利用设备将材料分成两股（纤维和容器），使用类似于双流MRF的设备进一步分类。
混合垃圾 - 未分类的混合垃圾使用各种技术进行处理，将混合的可回收材料与垃圾分开。然后使用类似于单流MRF的设备处理可回收材料。中国的MRF和垃圾分拣机。一些混合垃圾MRF处理整个垃圾流，而另一些则针对商业垃圾或富含可回收材料的负载。大多数试图尽量减少正在处理的湿或有机废物的数量。
