城市固体废物分类是一种废物管理方法。它的原始形式是由垃圾场的清道夫完成的，而最先进的形式是由工厂中的计算机引导机器完成的。这是一个将废物分离成各种成分的过程，这些成分是纸和纸板、金属、纺织品、植物材料、塑料/橡胶。然后可以进一步加工这些成分以生产其他成品，例如垃圾衍生燃料、肥料或作为填埋剂。
分拣机利用废物的物理和/或化学性质对废物进行分拣。为了对废物进行分类，使用了磁分离、空气分级、密度分离等工艺，并在其操作中引入了不同程度的复杂性。机械废物分类是使用机器将废物分类成各种成分的过程。这些机器以规定或预定的顺序使用各种机制，在通过传送带相互连接的同时对废物进行分类。
现代材料回收设施（MRF）通常使用颜色传感器、地震传感器、涡流分离器等电子设备，主要目的是提高分拣效率。通过机械废物分类，可以从废物流中提取更大量的废物衍生燃料。废物流的这些高能成分可以被焚化以产生能量来为发电厂供电。此外，从分选过程中获得的易腐烂的植物物质可用于产生沼气或合成气，除了天然气外，它们还可以用于发电，作为与现有燃气发电厂的集成。
